增压缸的起源
一些二战期间开发的大的辐射式发动机有一个单级双速增压缸。对于这种增压缸，单个叶轮可以运行在两个速度上。低叶轮速度称为低压气机设定，而高叶轮速度称为高压气机设定。在装配双速气液增压缸的发动机上，在驾驶舱中有一个控制杆或者开关驱动一个滑油离合器在两个速度间切换。很多高功率辐射式发动机会使用单级-单速增压缸，使用一个朝前的进气口，因此进气系统可以完全利用冲压空气。进气道空气通过管道到达汽化器，在那里和气流成比例计量燃油。油气通过管道输送到气液增压缸或者压气机叶轮，它向外加速了油气混合气。一旦被加速，油气混合气通过一个扩压器，在这里空气速度弥补了压力能量。经压缩后产生的高压油气混合气被直接送到气缸。
早期形式的单级单速增压缸被称为海平面增压缸。装配了这种类型增压缸的发动机称为海平面发动机。就这种类型的增压缸，使用了一个单级齿轮驱动叶轮来增压发动机在所有高度产生的功率。然而，缺点是使用这种增压缸，发动机输出功率仍然随高度增加而降低，类似于发生在正常进气的发动机上。
在正常运行下，起飞时增压缸被设定在低压气机位置。在此模式，发动机变成地面增压的发动机，功率输出随着飞机高度增加而降低。然而，一旦飞机到达一个特定高度，功率就会降低，且增压缸控制要切换到高压气机位置。然后油门复位到需要的进气压力。装配这种增压缸的发动机叫高度发动机。
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